En un notable paralelo a la ausencia de Donald Trump en esta Copa del Mundo, el presidente de Uefa, Aleksander Ceferin, también ha permanecido conspicuamente en silencio. Sin embargo, ambas figuras han roto recientemente su silencio con implicaciones significativas.
Al respaldar una declaración que acusaba a Fifa de violar “una línea roja”, Uefa criticó a la organización por su decisión “incomprensible e injustificable” de levantar la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun para el partido de octavos de final contra Bélgica. Este movimiento por parte de Ceferin señala una preocupante escalada en las relaciones entre el fútbol europeo y el organismo rector global, lo que podría remodelar el futuro del deporte.
Ceferin, al igual que Trump y el presidente de Fifa, Gianni Infantino, está profundamente involucrado en los medios de comunicación futbolísticos, lo que sugiere que es muy consciente de la posición de Uefa. La tensión entre Uefa y Fifa ha ido en aumento desde la propuesta de Infantino en 2018 para un Mundial de Clubes ampliado, que culminó en el evento del año pasado en EE. UU. La fricción actual proviene en gran medida de la ambición de Fifa de aumentar el Mundial de Clubes de 32 a 48 equipos para el torneo de 2029.
Uefa genera casi €5 mil millones (£4.27 mil millones) anualmente a partir de la Liga de Campeones, cifra que se espera que aumente alrededor del 20% el próximo año debido a derechos de medios y acuerdos comerciales lucrativos. En contraste, Fifa, cuyos ingresos de $14 mil millones (£10.5 mil millones) provienen en gran medida de la Copa del Mundo, está ansiosa por entrar en el lucrativo mercado del fútbol de clubes.
La última muestra pública de discordia ocurrió durante el Congreso de Fifa en Paraguay en mayo de 2025, donde representantes europeos, incluidos Ceferin y la presidenta de la FA, Debbie Hewitt, realizaron una salida en protesta por la llegada tardía de Infantino, quien estaba comprometido en discusiones con líderes mundiales, incluyendo a Trump y al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. Aunque una tregua temporal había seguido, fuentes internas sugirieron que tanto Infantino como Ceferin estaban tratando de minimizar conflictos a medida que se acercan a la reelección el próximo año.
Uefa ha buscado capitalizar la impopular administración de la Copa del Mundo por parte de Fifa al anunciar precios bajos de entradas para la Euro 2028 y optar por no implementar pausas para hidratación. Además, el árbitro somalí Omar Artan fue designado para arbitrar la Supercopa de Uefa después de ser excluido de la Copa del Mundo por el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. A pesar de estos esfuerzos, la frágil paz fue rota por la controvertida decisión de Fifa de levantar la suspensión de Balogun en medio del torneo, una acción que Uefa afirma socava “la integridad del juego” y “la credibilidad de la competición.”
Mientras la disputa en curso conlleva un peso personal y político, los funcionarios de Uefa están genuinamente desconcertados por el enfoque operativo de Fifa. A pesar de las diversas críticas dirigidas a Uefa, opera como una organización profundamente orientada a procesos y burocrática. En contraste, el uso por parte de Fifa del artículo 27 de su código disciplinario para absolver a Balogun y a Cristiano Ronaldo el año pasado da la impresión de que las decisiones políticas se están tomando de forma impulsiva.
Tras la emisión de su declaración crítica el lunes, los funcionarios de Uefa participaron en discusiones de crisis durante todo el día, con una clara indicación de su descontento hacia Fifa reflejada en el limitado número de funcionarios que asistieron a la Copa del Mundo. A pesar de su inclinación compartida por viajar globalmente, Ceferin e Infantino rara vez se ven juntos. Ceferin se abstuvo de asistir al Congreso de Fifa de este año en Vancouver, mientras que la asistencia de Infantino a la AGM de clubes de fútbol europeos (EFC) del año pasado en Roma fue igualmente marcada por la ausencia de Ceferin.
Las acciones subsiguientes de Uefa respecto a la situación de Balogun siguen siendo inciertas y estarán influenciadas por la apelación de Bélgica contra la decisión de Fifa. Fuentes de la Real Asociación Belga de Fútbol (RBFA) indican que no anticipan una reversión y están explorando opciones legales, incluyendo la posibilidad de llevar a Fifa ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS) en Lausana tras el torneo.
Uefa podría considerar apoyar las acciones legales de Bélgica, aprovechando su experiencia en derecho suizo para fortalecer el caso, mientras que también podría complicar las cosas para Fifa en otros aspectos.
A pesar de que la mayoría de los principales clubes de Europa, y por tanto gran parte del EFC, favorecen la expansión del Mundial de Clubes para obtener ganancias financieras, Ceferin se opone personalmente, temiendo que un formato de 48 equipos afiance aún más el dominio de la élite y amenace el estatus de la Liga de Campeones. A medida que Fifa se prepara para negociar con confederaciones continentales, ligas nacionales y sindicatos de jugadores sobre el calendario global posterior a 2030, Uefa tiene varias áreas clave donde podría desafiar a Fifa.
La próxima decisión sobre la fecha de la Copa del Mundo 2034 en Arabia Saudita es particularmente significativa, y una protesta unida liderada por Uefa, involucrando asociaciones nacionales, ligas domésticas y sindicatos de jugadores, podría proporcionar palanca en las negociaciones con Fifa. Sin embargo, con figuras influyentes como Trump y el Príncipe Mohammed aparentemente apoyando a Fifa, el equilibrio de poder parece desigual.
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