Carlo Ancelotti enfrentó una dura realidad como entrenador de Brasil durante su partido inaugural en la Copa del Mundo. Tras ir perdiendo por el impresionante gol de Ismael Saibari, dependió de Vinícius Júnior para evitar una vergonzosa derrota para su equipo en el primer encuentro del torneo 2026.
En una primera mitad cautivadora que marcó un tono prometedor para el torneo, Brasil luchó por mantener el ritmo mientras Casemiro y Bruno Guimarães tenían dificultades para manejar el mediocampo de Marruecos, liderado por el impresionante Ayyoub Bouaddi. La atmósfera en Times Square era eléctrica, con aficionados vestidos de amarillo y rojo anticipando uno de los enfrentamientos más emocionantes de la fase de grupos. Fue Júnior, a menudo criticado por su rendimiento internacional, quien finalmente dio a los aficionados brasileños una razón para animar.
Con solo 25 años, este fue el décimo gol de Júnior con la Selección en su partido número 50. Con Neymar fuera de juego debido a una lesión en la pantorrilla tras un regreso sorpresivo, Ancelotti comprende que las aspiraciones de Brasil por conseguir un sexto título dependen en gran medida de las contribuciones de Júnior. A pesar de poseer talento, Brasil mostró vulnerabilidades en áreas clave. Marruecos, que hizo historia como el primer equipo africano en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo en 2022, capitalizó eficazmente las debilidades de Brasil y casi logró la victoria al final del partido tras un error de Alisson. Aunque Brasil mostró signos de mejora en la segunda mitad después de ajustes tácticos, Ancelotti claramente tiene mucho trabajo por delante para asegurar que su equipo sea realmente competitivo.
“Necesitamos mejorar”, afirmó Ancelotti de manera honesta. “Este fue un partido difícil, especialmente al principio. El equipo estaba un poco ansioso, los nervios estaban por todas partes. Creo que tenemos que reevaluar lo que hicimos en este partido. Pero no podemos desanimarnos: no ganas una Copa del Mundo basándote en tu primer partido.”
Mohamed Ouahbi asumió el cargo de entrenador de Marruecos en marzo, sucediendo a Walid Regragui después de llevar al equipo a la victoria en la Copa del Mundo Sub-20 el año pasado. Aseguró a los aficionados que habría más de lo mismo tras su éxito en Catar. Bouaddi, quien optó por representar a los leones del Atlas en lugar de a Francia, hizo solo su cuarta aparición con el equipo mayor en el mediocampo y mostró un potencial que contradice sus 18 años.
“Los jugadores están decepcionados porque querían ganar”, mencionó Ouahbi. “En la segunda mitad, el ritmo disminuyó, pero eso es comprensible ante un equipo de esta calidad.”
Desde su salida de la última Copa del Mundo en Catar, Brasil ha convocado a más de 90 jugadores, aunque Ancelotti ha sido más consistente con sus selecciones desde que asumió el cargo. Su decisión de colocar a Roger Ibañez como lateral derecho levantó cejas, ya que el jugador de 27 años normalmente juega en el centro, y Marruecos rápidamente lo apuntó desde el principio.
Noussair Mazraoui se lanzó hacia adelante desde el lateral izquierdo, y el intento de Neil El Aynaoui fue frustrado mientras Marruecos no perdió tiempo en lanzar su ofensiva. Brasil luchó por encontrar su ritmo hasta que Júnior creó espacio por la izquierda y encontró a Igor Thiago, quien desafortunadamente falló su cabezazo.
A lo largo de la primera mitad, Ancelotti estuvo visiblemente animado bajo el abrasador calor de Nueva Jersey. Sus preocupaciones se confirmaron cuando Brahim Díaz entregó un momento de brillantez. Inicialmente, parecía inofensivo, el pase de Díaz desde lo más profundo de su mitad encontró a Saibari, quien lobó magistralmente el balón sobre el desubicado Alisson, un gol merecido para Marruecos.
Si Achraf Hakimi hubiera optado por pasar a Díaz en lugar de disparar en el siguiente ataque, la situación para Brasil podría haber empeorado significativamente. Sin embargo, justo cuando Brasil parecía al borde del colapso, Júnior emergió como el héroe, convirtiendo un pase de Guimarães desde la línea de banda con un potente disparo más allá de Yassine Bounou desde un ángulo complicado, provocando un suspiro de alivio colectivo entre los aficionados brasileños.
Bounou demostró sus habilidades al desviar un disparo de Lucas Paquetá justo antes del medio tiempo, mientras que tanto Casemiro como Ibañez recibieron tarjetas amarillas y fueron sustituidos al inicio de la segunda mitad, lo que significó un reconocimiento de Ancelotti sobre sus selecciones. Los cambios dieron como resultado un sistema más organizado que forzó a Marruecos a la defensa.
Ancelotti presentó a Matheus Cunha del Manchester United para la última media hora mientras Marruecos continuaba manteniendo su posición. Una triple sustitución que terminó con la noche de Díaz sugirió que Ouahbi podría estar contento con un empate, mientras que Brasil parecía más decidido en las etapas finales. Su mejor oportunidad para reclamar la victoria recayó en el suplente Luis Henrique durante unos intensos 10 minutos de tiempo de descuento, pero a pesar de la frustración de Ancelotti, Bounou estuvo a la altura de la tarea. ¿Quizás la gestión internacional no es tan sencilla como parece?
