Declan Rice está en camino de recuperarse de una enfermedad y mantener su posición para la semifinal de la Copa del Mundo de Inglaterra contra Argentina el miércoles.
El centrocampista del Arsenal fue sustituido en el medio tiempo durante la victoria de Inglaterra en cuartos de final contra Noruega, ya que Thomas Tuchel reveló que Rice había pasado la mayor parte de los tres días anteriores en la cama debido a su condición. Sin embargo, los informes indican que Rice ha mostrado una mejora significativa desde el regreso del equipo a su base en Kansas City antes de su vuelo a Atlanta el martes, y se espera que el jugador de 27 años forme pareja con Elliot Anderson en el centro del campo contra los campeones defensores.
Inglaterra también está monitoreando la condición física de Ezri Konsa, ya que el defensor del Aston Villa tuvo que ser reemplazado durante el partido contra Noruega debido a calambres. No obstante, se espera que esté disponible para la selección en la posición de lateral derecho. Tuchel podría optar por reintegrar a Reece James, quien hizo una aparición como sustituto en la segunda mitad contra Noruega, mientras que Bukayo Saka también podría estar en la línea para iniciar tras su impresionante actuación desde el banquillo.
Jordan Pickford enfatizó que los jugadores de Inglaterra son conscientes de la necesidad de permanecer serenos al enfrentar a Argentina, destacando que no se dejarán influir por la feroz rivalidad que existe entre las dos naciones. Esta semifinal marca el primer encuentro de la Copa del Mundo entre los equipos desde 2002, un partido cargado de significado histórico. Pickford cree que mantener la calma será crucial para lograr la victoria.
“Has visto a lo largo del torneo, has visto nuestro deseo de ganar títulos, no hemos entrado en peleas ni nada”, afirmó. “Hemos sido muy respetuosos dentro del juego – si las decisiones van a nuestro favor o no, simplemente reiniciamos, volvemos a empezar y dejamos que el fútbol hable por nosotros. Simplemente muestra nuestra mentalidad, no nos dejamos envolver por cosas así, nos mantenemos concentrados.”
Cuando se le preguntó si está ansioso por enfrentar a Lionel Messi por primera vez, el portero del Everton comentó.
“Es genial finalmente enfrentarme a él – lo vi mucho cuando era niño. Todos sabemos lo bueno que es Messi, pero también sabemos lo bueno que es Argentina, así que no podemos centrarnos únicamente en él.”
Las autoridades en Atlanta se están preparando para la semifinal con una vigilancia reforzada, esperando miles de aficionados de ambos países en un estadio con muchos asientos no segregados. Pickford reconoció la importancia del partido, enfatizando que Inglaterra debe evitar sentirse abrumada por la ocasión.
“Es solo un partido de fútbol con dos grupos de aficionados apasionados que estarán en el juego. Eso es lo que hace el fútbol: une a los aficionados y a las naciones. Somos dos naciones orgullosas, pero el fútbol hablará por nosotros. Nosotros y Argentina, y España y Francia, somos las cuatro mejores naciones del mundo en el ranking y todos tenemos el escenario para llegar a la final. Esto es nosotros contra ellos y otra gran nación contra la que jugar. Qué partido va a ser y se trata de nosotros venciendo a ellos.”
Habiendo formado parte del equipo de Inglaterra que llegó a las semifinales de la Copa del Mundo de 2018 bajo el mando de Gareth Southgate y que posteriormente perdió en la final de la Eurocopa 2021, Pickford aún no ha asegurado ningún trofeo importante a nivel de clubes. Sin embargo, declaró que aún no ha contemplado si Inglaterra puede conseguir el título este año.
“Ese es el sueño, pero se trata de miércoles”, afirmó. “Son un equipo muy talentoso y, independientemente de la rivalidad, creo que se trata de nosotros estar en nuestro mejor momento para intentar llegar a una final en la Copa del Mundo, ese es el desafío.
“En 2018, se trataba de unir a la nación. Ahora estamos de nuevo en las semifinales, queremos poner sonrisas en los rostros de nuestra gente otra vez.”
