La final de la Copa del Mundo 2022 fue un enfrentamiento tenso que se resolvió finalmente en una tanda de penales, con Argentina y Francia empatadas a tres goles. Argentina salió victoriosa 4-2 en la tanda, asegurando así el título de campeón.
En el contexto de la Copa del Mundo, un solo penal puede influir significativamente en el resultado de un partido, lo que hace que cualquier ventaja en la ejecución de penales sea vital. ¿Qué conocimientos podemos obtener de las estadísticas y la investigación sobre las estrategias óptimas para los penales?
Ganar el Lanzamiento de Moneda
Una ventaja crucial para cualquier equipo es ganar el lanzamiento de moneda en la tanda de penales. Investigaciones que analizan las tandas en torneos importantes, incluyendo la Copa del Mundo y el Campeonato Europeo, desde 1970 hasta 2003 indican que el equipo que ejecuta el primer penal gana el 60.5% de las veces. Tras un cambio de regla en 2003, que permitió al ganador del lanzamiento decidir si ejecutar primero o segundo, ganar el lanzamiento se volvió aún más decisivo. Los equipos que ganaron el lanzamiento fueron victoriosos en aproximadamente el 60% de los casos, en comparación con una tasa de éxito del 51% para aquellos que ejecutaron primero.
La Necesidad de un Buen Acelerón
Un estudio significativo que involucró más de 1,700 penales de las temporadas 2015-16 a 2018-19 fue publicado en 2020 en el International Journal of Performance Analysis in Sport. El investigador principal, Mikael Jamil, junto a su equipo, examinó varias técnicas y su efectividad en el éxito de los penales en las principales ligas masculinas de Inglaterra, España, Alemania e Italia.
Una de las conclusiones notables fue que las técnicas efectivas variaban según el país. Por ejemplo, los tiros dirigidos al centro fueron más exitosos en la Premier League, mientras que La Liga favoreció las esquinas inferior izquierda y derecha. Además, un acelerón largo de más de seis pasos se asoció con el éxito en las cuatro ligas, mientras que un acelerón medio de dos a cinco pasos resultó efectivo en todas partes excepto en Italia. Sin embargo, los acelerones cortos no proporcionaron una ventaja significativa.
Equilibrando Potencia y Colocación
Un estudio más pequeño de 2002 reveló que los disparos que carecen de potencia tienen más probabilidades de ser detenidos, mientras que los disparos demasiado potentes a menudo son errados. El resultado óptimo tiende a ser disparos realizados a aproximadamente el 75% de la potencia máxima, como sugieren los autores. En la investigación de Jamil de 2020, los disparos fueron clasificados por técnica; aquellos ejecutados con el interior del pie se consideraron colocados, mientras que los tiros con el empeine fueron categorizados como potentes. En España, Italia y Alemania, ambos estilos se correlacionaron con penales exitosos, pero en Inglaterra, solo la colocación contribuyó significativamente al éxito.
Una vez más, emergieron preferencias regionales: la colocación fue favorecida en la Premier League y la Serie A, mientras que la potencia fue más común en La Liga y la Bundesliga. Notablemente, los tiros al estilo Panenka no fueron ni favorecidos ni particularmente exitosos en ninguna liga.
Apuntando a la Posición del Disparo
Numerosos estudios han investigado las áreas de la portería a las que apuntan los ejecutores de penales para identificar una estrategia óptima. Los investigadores han dividido la portería en una cuadrícula y han analizado dónde se dirigieron los penales, así como sus resultados: si fueron detenidos, errados o anotados.
Los hallazgos de un estudio de 2016 por Carlos Almeida y colegas, publicado en el International Journal of Performance Analysis in Sport, refuerzan una comprensión común entre futbolistas y aficionados: existe un compromiso entre riesgo y recompensa respecto a la colocación del disparo. Los tiros dirigidos a las regiones superiores de la portería son notablemente más difíciles de detener, pero más propensos a fallar. A pesar de los desafíos de los disparos altos, los jugadores tienden a favorecer los tiros bajos para asegurarse de que permanezcan en el objetivo, incluso si corren el riesgo de ser detenidos.
Datos de la Copa del Mundo 2022 apoyan esta noción, con muy pocos intentos dirigidos a la parte superior de la portería. Aunque no se destacó en el artículo de Almeida de 2016, otros estudios sugieren que disparar recto por el centro puede ser una estrategia efectiva, aunque esto puede variar según la liga.
Un análisis de 2009 de 311 penales de varias ligas profesionales encontró que los tiros ejecutados por el centro tenían una menor probabilidad de ser detenidos en comparación con aquellos dirigidos a las esquinas. Las estadísticas de la Premier League indican una tasa de éxito del 77.2% para los tiros bajos a la izquierda y una tasa del 80% para los tiros bajos a la derecha. Sin embargo, los tiros altos por el centro presumían de una notable tasa de éxito del 97.8%, mientras que los tiros bajos centrales lograron una tasa de éxito del 80.2%.
El estudio de Jamil de 2020 corroboró estos hallazgos, indicando que apuntar al centro de la portería se asociaba con penales exitosos en la Premier League, mientras que los tiros a las esquinas inferiores también resultaron efectivos en otras ligas.
Comprendiendo el Comportamiento del Portero
Varios estudios también han rastreado los movimientos de los porteros durante los penales. Dada la rápida naturaleza de los penales, a menudo es imposible para los porteros reaccionar en tiempo real a la dirección del tiro. En su lugar, confían en su intuición, informada por el lenguaje corporal y su conocimiento de los penales previos del jugador.
Curiosamente, múltiples estudios revelan que los porteros frecuentemente se lanzan hacia la izquierda o la derecha, a pesar de que entre el 20% y el 30% de los disparos se dirigen por el centro. Los investigadores sugieren que los porteros exhiben un sesgo hacia la acción, prefiriendo lanzarse en lugar de arriesgarse a ver cómo un balón vuela hacia la esquina de la red. Excepciones notables incluyen a Andrew “El Peluca Gris” Redmayne, quien anticipó correctamente un Panenka de Brendon Santalab en la final de la A-League Men de 2019, y Édouard Mendy, quien adivinó con éxito el tiro de Brahim Díaz en la final de la Copa Africana de Naciones de enero.
El Elemento de la Imprredictibilidad
Si bien las estadísticas sugieren que los porteros rara vez permanecen en el centro y que los disparos dirigidos por el medio pueden tener tasas de éxito decentes, hay un elemento de teoría de juegos en juego en los penales. Los porteros suelen estudiar los hábitos de penalti de sus oponentes, y si surge una tendencia hacia los tiros centrales, se adaptarán en consecuencia. Por lo tanto, los investigadores abogan para que los ejecutores de penales mantengan la imprevisibilidad y alteren frecuentemente sus métodos de tiro.
- Este artículo ha sido actualizado desde su publicación original en 2023.
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