Mohamed Salah desempeñó un papel crucial al llevar a Egipto a su primera victoria en la Copa Mundial, orquestando una remontada para vencer a Nueva Zelanda 3-1 con una impresionante actuación en la segunda mitad. Este triunfo coloca a Egipto en la cima del Grupo G, mejorando significativamente sus posibilidades de avanzar a la fase de eliminación directa.
Después de una primera mitad apagada que concluyó con ellos en desventaja, Egipto, impulsado por la brillantez de Salah, intensificó sus esfuerzos en la segunda mitad. El extremo de 34 años demostró su habilidad perdurable, cambiando el rumbo del partido a favor de Egipto.
“Es un gran logro para todos los jugadores. Es una gran victoria. Hay un gran ambiente. El próximo partido es muy importante,”
dijo Salah, disfrutando de la celebración con sus compañeros de equipo.
Tras un empate 1-1 con Bélgica en su partido inaugural, Egipto ahora lidera el grupo con cuatro puntos de dos partidos. Mientras tanto, Nueva Zelanda, que empató 2-2 contra Irán en su primer partido, se encuentra en el fondo del grupo con solo un punto. Más temprano el domingo, Bélgica e Irán jugaron a un empate sin goles.
Nueva Zelanda ejecutó una estrategia sencilla pero efectiva en la primera mitad, optando por balones largos cuando era necesario mientras mantenía la posesión siempre que podía. Su defensor Finn Surman capitalizó este enfoque, anotando el primer gol de un córner tras perder a su marcador, Ahmed Fatouh, y entregando un potente cabezazo al fondo de la red.
A pesar de que el primer esfuerzo de Callum McCowatt fue desviado por encima del travesaño, Egipto respondió con fuerza después del medio tiempo. Igualaron en el minuto 58 a través de Mostafa Ziko, quien convirtió un centro de Mohamed Hany con un cabezazo preciso.
Salah deleitó a la multitud solo nueve minutos después, avanzando por la banda derecha y ejecutando un uno-dos con Ziko antes de finalizar en la esquina lejana.
Estuvo cerca de anotar un segundo gol en el minuto 81 con un disparo desviado, pero contribuyó con una asistencia del córner subsiguiente, ya que el suplente Mahmoud Trezeguet anotó con un cabezazo en la parte cercana del área.
Nueva Zelanda luchó con fuerza para reducir la diferencia, pero Hossam Abdelmaguid tuvo que abandonar el partido en los minutos finales debido a una posible conmoción cerebral, con evidente hinchazón alrededor de su ojo al salir.
A medida que el partido se acercaba a diez minutos de tiempo de descuento, los aficionados egipcios instaron al árbitro a concluir el encuentro.
Cuando sonó el pitido final, un estruendoso grito estalló mientras Salah y sus compañeros celebraban haber hecho historia con la primera victoria de la nación en la Copa Mundial, con el entrenador Hossam Hassan desfilando una bandera egipcia alrededor del estadio.
Egipto, considerado favorito antes del partido con Salah y Omar Marmoush liderando el ataque, tuvo el apoyo de una apasionada multitud en BC Place. Sin embargo, enfrentaron un revés temprano cuando Finn Surman anotó un cabezazo tras un córner de Tim Payne en el minuto 15, silenciando momentáneamente el mar de rojo presente.
