La regla de oro del fútbol es nunca subestimar a Lionel Messi. Justo cuando su aspiración de guiar a Argentina a un segundo título consecutivo en la Copa del Mundo parecía en peligro, la estrella de 39 años ofreció otra actuación impresionante, rescatando a su equipo del borde de la derrota.
Con solo 11 minutos restantes y aún recuperándose del gol temprano de Yasser Ibrahim y otro de Mostafa Ziko, Argentina, dirigida por Lionel Scaloni, parecía destinada a una sorprendente derrota ante Egipto. Mostafa Shobair, cuyo padre Ahmed fue el portero de los Faraones durante la Copa del Mundo de 1990, estaba preparado para escribir un nuevo capítulo en el legado de su familia tras una destacada actuación que frustró numerosos intentos de los campeones del mundo.
Messi, visiblemente emocionado al sonar el silbato final, había hecho historia previamente al convertirse en el primer jugador en fallar dos penales en un solo torneo de la Copa del Mundo. Sin embargo, esta vez no se le negaría. Tras proporcionar una asistencia a Cristian Romero, amplió su cuenta en la Copa del Mundo a 21 goles con el empate a solo ocho minutos del final. Este partido, anunciado como un enfrentamiento entre dos icónicos número 10, tuvo un giro cruel cuando un error de Mohamed Salah en la posesión inició la jugada que llevó al gol de la victoria de Enzo Fernández tras un centro de Lautaro Martínez. Egipto protestó, creyendo que ocurrió una falta en la jugada previa, pero el gol se validó.
Scaloni había asegurado que su equipo estaba “en alerta” tras una escapada estrecha contra Cabo Verde en la ronda anterior, optando por tres cambios de su victoria en tiempo extra en Miami. Uno de esos cambios vio a Julián Álvarez iniciar en lugar de Lautaro Martínez, mientras que Egipto realizó dos ajustes de su histórica victoria en penales sobre Australia, igualando valientemente la formación 4-4-2 de Argentina con Haissem Hassan reemplazando a Omar Marmoush del Manchester City.
El equipo de Hossam Hassan llegó a Estados Unidos buscando su primera victoria en la historia de la Copa del Mundo tras tres intentos previos, incluida una eliminación en la primera ronda en 1934. Habiendo finalmente roto esa racha, los siete veces campeones africanos estaban decididos a hacer sentir su presencia y comenzaron de manera ideal.
Leandro Paredes tuvo que responder rápidamente a un amenazante tiro libre de Marwan Attia en los primeros minutos. Sin embargo, Argentina ignoró las señales de advertencia. Mohamed Hany ganó un córner en el minuto 15, y el potente cabezazo de Ibrahim tras el centro de Attia lo dejó sin palabras, encendiendo celebraciones jubilosas entre el banquillo egipcio.
Se les presentó otra oportunidad cuando Hassan cometió falta sobre Nicolás Tagliafico en el área de penalti, lo que llevó al árbitro francés a señalar la pena máxima. Una vez más, el intento de Messi fue frustrado cuando Shobair realizó una brillante parada. A pesar de ser considerado uno de los mejores de todos los tiempos, la tasa de éxito de Messi desde el punto en partidos de la Copa del Mundo es solo del 50%, lo que está lejos de ser impresionante.
Shobair, quien recientemente aseguró la posición de portero titular sobre el veterano Mohamed El Shenawy tras una destacada actuación en Al Ahly, luego realizó una increíble parada a corta distancia contra Alexis Mac Allister mientras las frustraciones de Argentina aumentaban. Un tiro libre curvado de Messi golpeó el exterior del poste, y Shobair de alguna manera negó a Álvarez, que quedó asombrado tras el pase de Tagliafico. Esto marcó la primera vez que Argentina había estado en desventaja al medio tiempo en un partido de la Copa del Mundo desde su derrota por 4-0 ante Alemania en los cuartos de final de 2010.
A pesar del descanso, Argentina mostró pocas mejoras. Para alivio de Scaloni, un brillante gol de Ziko fue anulado por el video asistente de árbitro al inicio de la segunda mitad debido a una falta de Attia sobre Lisandro Martínez antes en la jugada. Sin embargo, Egipto pronto volvió a marcar cuando Hossan superó a Nahuel Molina, regresando para que Ziko anotara ante Emi Martínez.
De repente, Argentina se encontró al borde de una dolorosa derrota. Una vez más, Messi dio un paso al frente, encontrando a Romero con un centro preciso para reducir la desventaja. El rugido que siguió no se comparó con el que estalló cuatro minutos después cuando Messi encontró la red. Con Egipto fallando en despejar el balón, Messi aprovechó la oportunidad, y a pesar de que Shobair tocó el tiro, no pudo evitar que entrara. Aún quedaba más drama por desarrollarse.
- Copa del Mundo 2026
- Argentina
- Equipo de fútbol de Egipto
- Copa del Mundo
- Informes de partidos
