Se anticipa una multitud animada apoyando a Estados Unidos en Seattle para su partido de eliminación contra Bélgica el lunes. Sin embargo, el equipo belga asegura que no se deja intimidar por la atmósfera local que les espera.
“Creo que solo tenemos que … mostrar carácter en el campo”, afirmó el lateral izquierdo Maxim De Cuyper el viernes. “Intenta jugar tu propio juego. Si juegas contra 80,000 aficionados o con 80,000, tienes que intentar hacer lo mismo.”
A lo largo del torneo, los estadounidenses han recibido un sólido respaldo de sus aficionados locales, especialmente en Seattle, donde casi 67,000 presenciaron el triunfo de EE. UU. sobre Australia en su segundo encuentro de grupo.
“Tan pronto como las cosas no vayan bien para ellos, [el público] puede volverse en su contra, y tendrán más presión,” comentó el lateral Timothy Castagne. “Así que no tengo problema, no me molesta. Jugamos y no escuchamos lo que está pasando alrededor del campo. Cuando estamos en el campo, estamos un poco en nuestra burbuja.”
Encuentros Previos y Dinámicas del Equipo
Este enfrentamiento no es el primero entre los dos equipos en 2026. En marzo, Bélgica consiguió una contundente victoria de 5-2 sobre EE. UU. en Atlanta, un resultado que generó dudas sobre las posibilidades de clasificación de los estadounidenses para la Copa del Mundo.
“Han crecido mucho desde el último amistoso,” comentó Dodi Lukébakio, quien anotó dos goles en ese partido.
De Cuyper advirtió contra la sobreinterpretación de la victoria anterior, sugiriendo que el marcador proporcionó una “imagen distorsionada.” Aceptó el papel crucial del portero Senne Lammens, cuyos esfuerzos podrían haber cambiado el resultado.
“Ya se decía entonces que podríamos enfrentar a EE. UU. en la Copa del Mundo,” reflexionó De Cuyper. “Por supuesto, muchos jugadores no estaban allí en ese momento. Pero es una ventaja que ya los hemos visto. Estamos sacando cosas de eso. Aunque queda por ver cómo se presentan.”
Adaptándose a los Cambios en la Alineación del Oponente
EE. UU. no contará con el delantero Folarin Balogun, quien está cumpliendo una suspensión tras una polémica tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina. Balogun ha sido una de las amenazas más potentes para Estados Unidos durante la Copa del Mundo, aunque De Cuyper fue reservado al discutir cómo Bélgica se adaptaría a la ausencia de jugadores clave.
“No quiero decir demasiado, qué cualidades son las mejores,” afirmó. “Tienen mucho peligro en el equipo.”
El veterano mediocampista Axel Witsel fue más directo, afirmando que Bélgica “tiene que adaptarse absolutamente al hecho de que juegan con tres en la defensa. Creo que tenemos las armas para hacerles daño. Ya lo hicimos en un amistoso en marzo, pero hoy el contexto es totalmente diferente… en un estadio que será solo para ellos contra nosotros.”
