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La crisis climática ha impactado profundamente al fútbol.
En la Copa del Mundo de este año, casi el 20% de los partidos del torneo, que suman más de 100, se jugaron bajo niveles de calor y humedad que un sindicato de jugadores ha indicado que deberían justificar retrasos o aplazamientos, según un análisis reciente. Además, 23 partidos se llevaron a cabo en ciudades que alcanzaron niveles de calor similares, aunque se jugaron en estadios con aire acondicionado.
Simon Stiell, el secretario ejecutivo del organismo climático de las Naciones Unidas, comentó en un correo electrónico: «La crisis climática está afectando a las cosas que todos necesitamos, como un clima estable, aire limpio y comida asequible, así como a las cosas que amamos, como el fútbol y otros deportes».
Este análisis evaluó las condiciones de los 104 partidos, incluyendo 102 que ya se habían jugado y pronósticos para los dos restantes.
Los resultados destacan un desafío significativo para el fútbol a medida que las temperaturas globales aumentan. La creciente severidad y frecuencia de las olas de calor extremas están provocando discusiones críticas sobre la seguridad de los entornos en los que se llevan a cabo los grandes torneos, tanto para los jugadores como para los espectadores.
Joshua L DeVincenzo, un director asistente en el Centro Nacional de Preparación para Desastres de la Universidad de Columbia, señaló.
«Los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 han introducido una verdadera prueba de estrés para la mitigación del calor y la preparación. La FIFA, los espectadores, los operadores de estadios y otros… fueron puestos a prueba de primera mano sobre las interrupciones y complicaciones que el calor extremo y el clima pueden presentar»
Estos hallazgos se producen en el contexto de una ola de calor histórica que afecta a gran parte de los Estados Unidos, donde más de 125 millones de ciudadanos, desde California hasta Nueva Inglaterra, están bajo alertas de calor peligrosas. La previsión para la final del domingo anticipa una temperatura de bulbo seco de aproximadamente 26°C (79°F), con baja humedad moderando los efectos de las altas temperaturas del aire. Sin embargo, se espera que el humo de los incendios forestales también empeore la calidad del aire en la zona, lo que llevó al alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, a emitir advertencias sobre posibles impactos en la salud.
Nuestro análisis estimó que alrededor de 20 partidos se realizaron en condiciones donde las temperaturas de bulbo seco (WBGT) podrían haber alcanzado o superado los 28°C (82°F).
El sindicato de jugadores, Fifpro, sostiene que los partidos en tales condiciones deberían ser retrasados o aplazados para salvaguardar la salud de los jugadores. DeVincenzo agregó que otros asistentes también enfrentan riesgos.
“Aprendimos de esta Copa Mundial que, además de la seguridad y salud de los jugadores, se deben considerar precauciones importantes para los espectadores, voluntarios y personal del estadio mucho antes del día del partido”, afirmó.
La FIFA no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre estos hallazgos. Anteriormente, la organización informó que ha estado asignando meteorólogos a las sedes de los partidos para prepararse para el clima extremo. También mencionaron que la planificación para el torneo incluyó una estrecha colaboración con los organizadores de las ciudades anfitrionas y las autoridades de los estadios, junto con agencias nacionales. Este año, a los jugadores se les ofrecieron pausas obligatorias para la hidratación y acceso a agua, bebidas electrolíticas, hielo, toallas frías, ventiladores, niebla y sombra.
Si bien Fifpro se negó a comentar específicamente sobre este análisis, expresaron anteriormente que, “La lección para todos en la industria es que, con un planeta en calentamiento, las condiciones de calor jugarán un papel más importante en las decisiones de programación de torneos y ligas en el futuro”.
Las lecturas de WBGT consideran la humedad, la luz solar directa y el viento para proporcionar una medida más precisa del estrés por calor y la capacidad del cuerpo para enfriarse a través de la sudoración. Cuando los niveles de calor y humedad son suficientemente altos, la eficiencia de la sudoración disminuye, obstaculizando los mecanismos de enfriamiento del cuerpo, lo que puede llevar a un sobrecalentamiento rápido y problemas de salud graves.
Si bien las mediciones oficiales de WBGT requieren equipos especializados en el sitio, se compilaron aproximaciones basadas en datos de temperatura del aire y humedad para cada partido de un servicio meteorológico de código abierto, Open-Meteo. Estas estimaciones se derivaron utilizando una fórmula establecida por la Oficina de Meteorología de Australia y utilizada por varias instituciones, incluido el ejército canadiense.
El partido más caliente jugado en un estadio sin aire acondicionado ocurrió el 4 de julio en Filadelfia. Durante el partido entre Francia y Paraguay en los octavos de final, las temperaturas en el estadio supuestamente alcanzaron los 38°C (100°F), y el WBGT durante el juego podría haber alcanzado o superado los 33.9°C (93°F), según el análisis.
En general, el partido más caliente tuvo lugar cuando Argentina triunfó sobre Austria 2-0 el 22 de junio en Dallas, Texas. Aunque este partido se celebró en uno de los tres estadios de la Copa Mundial 2026 completamente climatizados (los otros están en Houston, Texas, y Atlanta, Georgia), aún expuso a las personas fuera del recinto a condiciones extremas. Por ejemplo, el asfalto fuera del estadio alcanzó supuestamente peligrosos 50°C (122°F).
DeVincenzo enfatizó la necesidad de medidas mejoradas para proteger a aquellos fuera de los recintos de la Copa Mundial, particularmente a quienes entran y salen de los partidos o asisten a reuniones de festivales de aficionados.
“Las experiencias de los espectadores crearon un riesgo secundario en el calor; factores como largas distancias de caminata sin cobertura, áreas sin sombra, asientos expuestos al sol en el estadio, y largas esperas en espacios que emiten calor, como los estacionamientos, ponen a las personas en un riesgo mucho mayor de estrés por calor y lesiones relacionadas”, afirmó. “Estas experiencias pueden ser abordadas antes de futuros partidos capacitando a voluntarios para identificar signos de estrés por calor y saber las acciones apropiadas a tomar cuando los aficionados experimentan mareos, desmayos o caídas.”
Cada partido celebrado en Dallas, Houston y Miami parece haberse jugado en condiciones que superaron el umbral de 33.9°C. En Miami, que carece de aire acondicionado, los jugadores, trabajadores y espectadores enfrentaron lecturas de WBGT de alrededor de 32.5°C (90.5°F) durante el partido de Noruega contra Inglaterra el fin de semana pasado. Las temperaturas alcanzaron 33°C (91.4°F) con un 65% de humedad, lo que resultó en sudor corriendo por las caras en el recinto.
El Medio Oeste y el Este de Estados Unidos se están preparando para un calor y humedad récord esta semana, lo que probablemente complicará las condiciones para los jugadores y aficionados durante los próximos partidos. Mirando hacia adelante, la situación podría empeorar.
La Copa Mundial 2030 está programada para llevarse a cabo en España, Portugal y Marruecos, todos los cuales están experimentando actualmente un calor extremo considerable debido al cambio climático. Además, Arabia Saudita está programada para albergar el torneo 2034 durante el invierno del hemisferio norte, un ajuste en la programación destinado a evitar temperaturas estivales que a menudo superan los 40°C (104°F).
