Tras la desgarradora derrota de Egipto 3-2 ante Argentina en los octavos de final, el entrenador Hossam Hassan expresó su incredulidad ante las decisiones arbitrales que contribuyeron a la pérdida. A solo minutos de un monumental upset, el equipo egipcio lideraba 2-0 contra los campeones reinantes antes de que Argentina se recuperara con tres goles en 13 minutos, poniendo fin abruptamente al impresionante viaje de Egipto en la Copa del Mundo.
El partido fue una montaña rusa emocional para los aficionados egipcios, quienes experimentaron esperanzas elevadas solo para ser recibidos con desesperación y rabia ante lo que muchos percibieron como un arbitraje sesgado. Durante el juego, Hassan levantó notablemente los brazos formando una ‘X’, un símbolo de la campaña contra la discriminación de la FIFA, y luego expresó su sospecha de que la FIFA tenía la intención de que Argentina avanzara. Señaló que Egipto fue injustamente privado de un segundo gol a 1-0 tras una revisión del VAR por una falta que ocurrió lejos de la jugada, y afirmó que se debió haber concedido un penal antes del decisivo tercer gol de Argentina.
“¿Quizás querían mantener a los campeones del mundo en la competición?” dijo Hassan a la cadena qatarí beIN Sports tras el partido. “¿Quizás querían que Messi siguiera en la lucha?”
Los comentarios de Hassan encendieron una ola de teorías de conspiración y alegaciones de corrupción tras la derrota de Egipto. El árbitro François Letexier enfrentó un intenso escrutinio, ya que los aficionados egipcios expresaron su descontento, con algunos establecimientos incluso declarando prohibiciones en su contra por su papel arbitral. La entrada de Letexier en Wikipedia fue alterada engañosamente para sugerir que era judío, lo que avivó teorías de conspiración que vinculaban la derrota de Egipto a una agenda sionista, especialmente a la luz del apoyo vocal de Hassan a Palestina durante el torneo.
A medida que Argentina avanzaba, las acusaciones de corrupción persistieron. Surgieron informes de que la federación de fútbol argentina y su presidente estaban siendo investigados por el FBI por presunto lavado de dinero. Además, una controvertida decisión del VAR resultó en la expulsión de un jugador suizo en los cuartos de final, alimentando aún más las afirmaciones de amaño de partidos en torno al éxito de Argentina.
“La Copa del Mundo fue prometida a Messi hace 3000 años,” afirmaba una publicación en Instagram, que mostraba un montaje de Messi durante visitas a Israel con sus clubes. Esta publicación acumuló casi 15,000 ‘me gusta’, mientras que otra publicación que repetía el sentimiento recibió más de 275,000 ‘me gusta’. Una petición exigiendo que la FIFA descalificara a Argentina ha reunido más de 12 millones de firmas.
La tecnología VAR ha sido central en numerosas controversias a lo largo de esta Copa del Mundo. Los críticos argumentan que su aplicación ha sido inconsistente y a menudo se extiende más allá de su uso previsto. Esto ha resultado en escenarios polémicos, como el gol anulado de Egipto contra Argentina y el gol inválido de Croacia contra Portugal, este último siendo anulado por un error de sensor que pasó desapercibido para el ojo humano.
Entre los incidentes más polémicos estuvo la tarjeta roja emitida al delantero estadounidense Folarin Balogun tras una revisión del VAR por una falta no sancionada. La situación se intensificó cuando la FIFA revocó la suspensión de Balogun tras la intervención de Donald Trump, quien posteriormente se jactó de su influencia en el asunto. Esta reversión contradijo la posición anterior de la FIFA de que las suspensiones por tarjeta roja no estaban sujetas a apelación, socavando la integridad del torneo.
La FIFA, percibida como un organismo corrupto, parece haber sucumbido a la presión política del presidente estadounidense. La UEFA describió la decisión sobre Balogun como “sin precedentes, incomprensible e injustificable.” Mientras tanto, se ha instado al Comité Olímpico Internacional a investigar si el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, violó sus reglas sobre neutralidad política.
El incidente de Balogun no es un caso aislado. En noviembre de 2025, la FIFA suspendió parte de la sanción de Cristiano Ronaldo por una tarjeta roja durante un clasificatorio para la Copa del Mundo, permitiéndole participar en los primeros partidos de la fase de grupos. Esta inusual indulgencia destacó la tendencia de la FIFA a priorizar a los jugadores de renombre, particularmente aquellos capaces de impulsar la venta de entradas. Dado el modelo de precios dinámicos introducido para esta Copa del Mundo, que ajusta los precios de las entradas según la demanda en tiempo real, no es sorprendente que surjan preguntas sobre la integridad del torneo.
Complicando estos problemas está el aumento de imágenes y videos generados por IA que circulan en las redes sociales, que han contribuido a la difusión de desinformación sobre el torneo. Una imagen manipulada mostraba a un hombre parecido a Adolf Hitler celebrando un gol con una bandera alemana, mientras que otra mostraba al primer ministro británico saliente, Keir Starmer, con una camiseta de Croacia. Además, una imagen manipulada de un jugador iraní mostraba una mochila rosa en homenaje a las 168 escolares asesinadas por un ataque aéreo estadounidense en Irán, junto con un video que retrataba falsamente al entrenador de Países Bajos, Ronald Koeman, en un arrebato racista tras la eliminación de su equipo por parte de Marruecos.
Dicha contenido alterado explota desencadenantes emocionales, difuminando la frontera entre la realidad y la ficción y atrapando a los espectadores en un ciclo implacable de indignación alimentado por el racismo, la xenofobia y la desinformación. Algunas de estas publicaciones engañosas pueden explotar preocupaciones genuinas, aprovechando la atmósfera políticamente cargada y los sentimientos de injusticia predominantes en las vidas de muchas personas.
Antes de que comenzara el torneo, Infantino alabó a Trump a pesar de las controvertidas acciones del presidente respecto al conflicto con Irán y las tensas relaciones diplomáticas con otros co-anfitriones de la Copa del Mundo. Infantino incluso creó un premio de paz para apaciguar a Trump después de que fue pasado por alto para el Premio Nobel de la Paz. Para Infantino, Estados Unidos representa un mercado lucrativo que promete ingresos excepcionales y espectáculo, haciendo que los estándares éticos de la FIFA parezcan irrelevantes.
Debido a las restricciones de visa de EE. UU., el equipo de Irán tuvo que alternar entre su base de entrenamiento en México y EE. UU., lo que llevó a los jugadores a describir su experiencia en el torneo como un “desastre.” Como resultado, cuando Irán no logró avanzar mientras una nación co-anfitriona bombardeaba su país, muchos percibieron esto como una profunda injusticia, un sentimiento exacerbado por el incidente de Balogun. No es de extrañar que tales circunstancias fomenten teorías de conspiración.
El partido entre Egipto y Argentina no puede ser visto sin reconocer las implicaciones más amplias de la participación de Egipto. El equipo nacional se convirtió en una fuente de orgullo colectivo no solo para los egipcios sino también para millones a lo largo del mundo árabe y África. Hassan levantó una bandera palestina tras la victoria de Egipto en los dieciseisavos de final y comentó que la falta de empatía por la causa palestina refleja una pérdida de humanidad. El Comité Egipcio para la Reconstrucción de Gaza organizó fiestas de visualización pública para familias palestinas desplazadas para ver los partidos de Egipto, y su director, Mohammed Fawaz al-Wahidi, fue trágicamente asesinado en un ataque aéreo israelí solo horas antes del partido contra Argentina.
Durante esas breves semanas, el viaje de Egipto trascendió el fútbol; simbolizó las aspiraciones de algunas de las personas más marginadas del mundo. Por lo tanto, cuando Egipto desperdició su ventaja contra Argentina en medio de un arbitraje cuestionable, la angustia y la ira resultantes resonaron mucho más allá del marcador final. Para muchos acostumbrados a injusticias sistémicas, sirvió como un recordatorio conmovedor de que incluso en el escenario más grandioso del fútbol, las reglas no se aplican por igual a todos.
En la aftermath, la Asociación Egipcia de Fútbol emitió un comunicado afirmando que “no puede permanecer en silencio” respecto a la serie de decisiones arbitrales que “plantearon preguntas significativas sobre la consistencia y equidad de las decisiones que influenciaron directamente el resultado del juego.” A medida que las acusaciones de corrupción aumentaban, la federación argentina se convirtió en el blanco de un ciberataque, con hackers enviando correos electrónicos desde cuentas oficiales admitiendo “decisiones arbitrales corruptas.” Las teorías de conspiración proliferaron en las redes sociales, sugiriendo un resultado predeterminado, y Argentina emergió como una figura controvertida.
La Copa del Mundo no está aislada de las realidades de la sociedad. En verdad, el fútbol refleja el mundo, mostrando sus complejidades, para bien o para mal. Las teorías de conspiración en torno al torneo no son únicas; son manifestaciones de problemas sociales más amplios, incluyendo la influencia de las redes sociales, la ansiedad económica y la división política. El auge de movimientos como QAnon, sentimientos antivacunas y el aumento del antisemitismo y la islamofobia destacan estas tendencias.
En última instancia, la Copa del Mundo amplifica estas tensiones, exhibiéndolas en un escenario global. Al hacerlo, el fútbol sirve como un reflejo del mundo que lo observa.
