El denso humo que ha cubierto Nueva York y gran parte de la Costa Este en los últimos días ha suscitado algunas sonrisas en Dallas y Los Ángeles. Los residentes de estas ciudades observarán con una mezcla de diversión y preocupación mientras se desarrolla la final de la Copa del Mundo en el Estadio Nueva York/Nueva Jersey, comúnmente conocido como Estadio MetLife, mañana.
Dallas y Los Ángeles, sedes pasadas por alto cuando la FIFA designó el sitio final en febrero de 2024, cuentan con instalaciones más impresionantes y menos riesgos climáticos. Nueva York fue elegida por su atractivo global y su zona horaria favorable para las audiencias europeas.
Las preocupaciones sobre la celebración de la final en MetLife se centraron inicialmente en las altas temperaturas de verano que pueden asolar Nueva York, que Enzo Fernández, jugador del Chelsea, describió una vez como “muy peligrosas” tras la semifinal del Club Mundial del año pasado. Sin embargo, la actual mala calidad del aire presenta un desafío imprevisto para los funcionarios de la FIFA.
Los incendios forestales que arrasan los bosques canadienses han provocado que un denso humo se desplace hacia el sur, afectando a numerosas ciudades del este de EE. UU. Un aviso de calidad del aire fue actualizado de “no saludable” a “muy no saludable” el jueves por la noche.
Los funcionarios de gestión de emergencias de Nueva York emitieron un código rojo para toda la ciudad desde el martes hasta el jueves, aconsejando a los residentes que permanezcan en interiores a menos que sea absolutamente necesario y que eviten actividades extenuantes, circunstancias que no son ideales para el mayor partido en el deporte global, que se espera atraiga a una audiencia televisiva de 1.600 millones.
La visibilidad en el centro de Manhattan se ha visto severamente afectada por el humo, obscureciendo monumentos como la Estatua de la Libertad al otro lado del río Hudson. Las condiciones eran tan críticas que varios vuelos desde el Aeropuerto Newark en Nueva Jersey fueron cancelados.
Para el viernes, las condiciones comenzaron a mejorar, y los funcionarios de la FIFA mantienen la esperanza de que la situación se estabilice para el domingo, especialmente con la lluvia anticipada para el sábado que podría aliviar el humo. Sin embargo, los eventos deportivos ya se han visto afectados.
Un partido en la National Women’s Soccer League (NWSL) entre Gotham y Washington Spirit el miércoles se jugó en una neblina amarilla-marrón. Se mandó a los jugadores tomar dos descansos adicionales en cada mitad de acuerdo con la política de calidad del aire de la liga.
La introducción de pausas para hidratación en la Copa del Mundo ha generado un considerable debate, y la posibilidad de paradas adicionales podría intensificar las frustraciones existentes.
Las adversas condiciones climáticas son particularmente desafortunadas para Nueva York, ya que la ciudad ha abrazado con entusiasmo la Copa del Mundo, a pesar de que la selección de la final estaba destinada a una audiencia global.
Mientras que la notable victoria del campeonato NBA de los New York Knicks sobre los San Antonio Spurs eclipsó la apertura de la Copa del Mundo el mes pasado, el torneo ha ganado desde entonces un impulso significativo.
Los siete partidos anteriores en el Estadio MetLife se han agotado, y asegurar reservas en restaurantes y bares locales para ver la derrota de Inglaterra ante Argentina en las semifinales esta semana resultó complicado.
Más allá de los problemas relacionados con el clima, la preocupación más apremiante para los aficionados que asisten a la final es, probablemente, el transporte hacia el estadio, que a menudo se considera notoriamente difícil de acceder debido a las limitadas opciones de transporte público y al complicado túnel Lincoln, que conecta Manhattan con Nueva Jersey.
Sumando a los desafíos, el estacionamiento el domingo estará restringido a invitados y VIPs. El costo del viaje en autobús y tren también ha visto incrementos significativos para el torneo. Sin embargo, un esfuerzo conjunto de los gobiernos de Nueva York y Nueva Jersey ha llevado a una reducción en la tarifa de regreso inicial del día del partido para los trenes de tránsito de Nueva Jersey de $150 (£112) a $98, aunque esto sigue siendo elevado para un viaje de apenas 20 minutos. Para aquellos que dudan sobre tales precios, se ofrecerán autobuses lanzadera desde Manhattan a $20.
Se espera que Donald Trump haga una entrada ostentosa, con su helicóptero, Marine One, programado para sobrevolar el estadio antes de aterrizar en el cercano Aeropuerto Teterboro. Aunque la FIFA aún no lo ha confirmado públicamente, gestionar la presencia de Trump es otra preocupación para la organización. Tras la controversia que rodeó su aparición inesperada en la celebración del Club Mundial del Chelsea, que dejó al capitán Reece James visiblemente desconcertado, la FIFA ha declarado proactivamente que presentará el trofeo junto a Infantino. Un escenario similar ocurrió hace cuatro años cuando el emir de Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, drapeó una capa tradicional sobre Lionel Messi antes de que el capitán argentino recibiera el trofeo de Infantino. Con Trump, sin embargo, sus planes siguen siendo impredecibles.
La FIFA buscó aclarar las cosas al reunirse con el presidente en Trump Tower el viernes por la tarde, un encuentro que requirió cierres de carreteras en varias calles, lo que resultó en una significativa interrupción del tráfico en la Quinta Avenida. La FIFA espera que esto no sea un signo de los desafíos aún por venir.
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